In passato questa specie doveva essere molto più comune, sopratutto nelle stazioni sabbiose relativamente distanti dal mare della Sicilia meridionale e occidentale, ma a causa dell'impatto umano su questi habitat è diventata molto rara. Oggi sono presenti generalmente solo esemplari più o meno isolati, mentre delle vere formazione di macchia sono rinvenibili solo a Piano Pirrera, Passo Marinaro e Cava Randello, biotopi di notevole interesse posti nella Sicilia sud-orientale tra Acate e Scoglitti. A Lampedusa e Pantelleria insieme a Periploca angustifolia costituisce una forma di macchia climacica ben adattata alle condizioni dell'inframediterraneo e in passato doveva coprire ampie superfici delle due isole, mentre oggi è ormai ridotta a piccoli lembi. Dal punto di vista tassonomico la posizione di J. turbinata resta controversa, per alcuni è infatti da considerare solo una sottospecie o una varietà di Juniperus phoenicea, presente in tutta l'area Mediterranea e che si distingue per essere legato a stazioni più interne, i rami piramidali che non superano quelli laterali, le foglie squamiformi ottuse o subacute e il galbulo più piccolo (8-10 mm), largo quanto lungo (mentre in J. turbinata è più largo che lungo). Inoltre le due specie sono isolate dal punto di vista riproduttivo, in quanto J. phoenicea presenta una fioritura invernale (Febbraio-Marzo) piuttosto che autunnale.